Le recours aux énergies renouvelables devient aujourd'hui d'autant plus stratégique que le contexte économique est plus difficile. Il devient aujourd'hui rentable pour le particulier comme pour les entreprises d'investir dans les énergies renouvelables
Au-delà de l’intérêt écologique et développement durable, les énergies renouvelables peuvent constituer aussi un placement financier qui procure des revenus garantis, réguliers et sans risque.
Le secteur de l'énergie renouvelable regroupe l'énergie éolienne, le solaire, l'hydraulique, la biomasse (bois-énergie, biogaz), la géothermie. Ce secteur d'activité est en plein développement suite à la mise en place d'une politique énergétique poussée, au niveau européen, mais, crise oblige, les investissements dans ce domaine vont se ralentir et privilégier les secteurs un peu moins exigeants en capitaux, comme celui des économies d'énergie.
Les énergies renouvelables, "EnR", (éolien, biomasse, hydraulique, photovoltaïque, solaire thermique, géothermie, biogaz et pile à combustible) sont placées, depuis quelques années, au centre des débats portant sur l'environnement et plus généralement, sur le développement durable. Cette source d'énergie présente en effet des atouts indéniables en matière de protection de l'environnement car elle n'émet que peu ou pas de rejets polluants durant sa phase d'exploitation.
Les énergies renouvelables s'inscrivent dans la perspective du protocole de Kyoto. La France a en effet pris l'engagement de produire 21% de son électricité à partir des énergies renouvelables, à horizon 2010, contre 15% en 2006 (essentiellement à partir de l'hydraulique).
Fournies par le soleil, le vent, la chaleur de la terre, les chutes d’eau, les marées ou encore la croissance des végétaux, les énergies renouvelables n’engendrent pas ou peu de déchets ou d’émissions polluantes. Elles participent à la lutte contre l’effet de serre et les rejets de CO2 dans l’atmosphère, facilitent la gestion raisonnée des ressources locales, génèrent des emplois. Le solaire (solaire photovoltaïque, solaire thermique), l’hydroélectricité, l’éolien, la biomasse, la géothermie sont des énergies flux inépuisables par rapport aux « énergies stock » tirées des gisements de combustibles fossiles en voie de raréfaction : pétrole, charbon, lignite, gaz naturel. Entrez dans l’univers des énergies renouvelables : Quelles sources d’énergies ? Pour quels besoins ? Comment les capter, les transformer ? Sous quelle forme les utiliser ?
